A year after its establishment, members of the Marine Litter Action Network (MLAN) met again in London, UK, on June 8 to reflect on what the network had achieved during its first year, and discuss the way forward.
The anniversary event was an opportunity for Project AWARE and all participating members to catch up on various initiatives that emerged from working together as a network, as well as share the results of ongoing campaigns.

Last week, I was honored to represent Project AWARE at two different, yet complimentary, fora where the ocean future was at the heart of international exchanges on solutions to the many challenges our ocean is facing.

Do good, win big! Have you ever dreamed of taking a scuba dive expedition in an exotic destination? Now’s your chance…

내가 어렸을 대 우리 학교는 매년 클리업 행사를 주관했습니다. 아주 재미있었습니다. 먼저 수업을 듣지 않아도 되었었죠 - 예이! 그러나 두번째로 - 그리도 더 중요하게 - 우리는 환경을 어떻게 보호할 수 있는지 논의하고, 메세지를 담은 포스터들을 만들고 쓰레기를 바다에 버리는 것을 예방하기 위한 액션에 대해 논의했습니다. 나는 이 세계를 더욱 아름다운 곳으로 만들 수 있는 사람처럼 느꼈습니다.
그러나 이러한 파워풀한 느낌과 함께 학교 운동장에 버려진 쓰레기나 길거리에 버려진 쓰레기가 바람에 날려 태풍에 씻겨 강으로 그리고 바다로 흘러갈 수 있다는 것을 알지 못했습니다. 우리가 버린 쓰레기가 여행을 지속하여 결국 종착역에 도착하여 오염시키고 파괴한다는 것을 생각하지 못한 것이었습니다. 

小時候，我的學校習慣做年度大掃除。回憶起來那真的很有趣。第一，我們可以不用上課，好棒呀！但更重要的是，我們討論著我們可以怎樣保護環境、設計有相關訊息的海報、談論我們要如何做才可以停止亂丟垃圾的行為。我感覺我可以為地球盡一點心力並且使它成為更好的地方。 但是雖然有這樣環保的意識，我從未真正把學校操場或街道上的垃圾與被風帶走到大雨裡、然後降到河水裡、最後排放至海洋中的垃圾做連結。我從未想過我們的垃圾會有這樣的旅程，並且在途中造成汙染與破壞。
直到我因為水肺潛水而在水面下呼吸，我發現有些不同了。突然間，我知道這中間的關聯了。我了解到被丟棄到海灘的垃圾、被丟出車窗的菸蒂、被風吹走的塑膠袋和過多的商業垃圾都被帶到大雨、排水溝或河流裡，最後排放至海洋。原來就是這樣，在我們的視線外與意想不到的地方－垃圾窒息了礁脈、導致海洋生物無法呼吸並且纏住海裡的野生動物。
隨著不斷地使用塑膠製品，我們正眼睜睜地看著海洋變成一個垃圾掩埋場。全球每年塑膠製品從1950年的170萬噸急速成長至今日的近3億噸。而這個衝擊是多麼的巨大。
七類海龜品種、過半數的海洋哺乳類與將近三分之二的海鳥曾吞入或被海洋垃圾給纏繞住，而這些生物裡面，超過十分之一是瀕臨絕種的。甚至連鳥類都無法避開塑膠垃圾的襲擊－95%的暴雪鸌是噎下了它們而死亡。

Toen ik klein was, organiseerde onze school jaarlijks een schoonmaakdag. Dat was altijd erg leuk. Al was het maar omdat we dan niet in de klas hoefden te zitten - jippie! Maar wat belangrijker was: we hadden het erover hoe we het milieu kunnen beschermen. We ontwierpen posters met een boodschap, en praatten over wat wij tegen vervuiling zouden kunnen doen. Ik dacht toen dat ik de hele wereld aankon en dat ik de wereld mooier kon maken.

Als ich noch ein Kind war, organisierte unsere Schule einmal im Jahr eine Säuberungsaktion. Das hat immer richtig Spaß gemacht. Erstens fiel dafür der Unterricht aus - Hurra! Zweitens aber - und das war viel wichtiger - diskutierten wir darüber, wie wir die Umwelt schützen könnten, wir entwarfen Poster mit Umweltbotschaften und sprachen über Aktionen, die wir umsetzen könnten, um das achtlose Wegwerfen von Müll zu beenden. Ich hatte das Gefühl, ich könnte es mit allem aufnehmen und dabei die Welt verbessern.

Cuando era niño, nuestro colegio solía realizar limpiezas anuales. Siempre era muy divertido. En primer lugar, no teníamos clases - yupiii! Pero en segundo lugar – y lo más importante – debatíamos sobre cómo podemos proteger el medio ambiente, diseñábamos carteles con mensajes y hablábamos de las acciones que podríamos tomar para deshacernos de la basura. Sentía que podía comerme el mundo y hacer de él un lugar mejor.

Lorsque j'étais enfant, notre école dirigeait un nettoyage annuel. Ce moment était toujours vraiment divertissant. Primo, nous n'allions pas en classe – génial! Deusio – et plus important – nous discutions de la manière dont nous pouvions protéger l'environnement, nous concevions des affiches avec des messages, parlions des actions que nous pourrions entreprendre pour empêcher les ordures de pénétrer dans nos océans. J'avais l'impression que je pouvais contrôler le monde et le rendre meilleur.

Ogni anno, quando ero bambina, la nostra scuola era solita impegnarci in una serie di “cleanup”, e ciò era sempre molto divertente: prima di tutto potevamo “bigiare” legalmente – evvaiiii! Ma, in secondo luogo e ben più importante, discutevamo di come potevamo proteggere l'ambiente, disegnavamo cartelloni con messaggi adatti e parlavamo di come avremmo dovuto agire per bloccare tutta quella sporcizia. Mi sentivo in grado di sfidare il mondo intero... per renderlo un luogo migliore.