L'Australie va créer le plus vaste réseau au monde de réserves naturelles marines, afin de protéger la vie aquatique, en érigeant des limites strictes sur la pêche et l'exploration pétrolière et gazière off-shore, a-t-elle indiqué jeudi.

Selon ce projet, les parcs marins couvriront une surface de 3,1 millions de kilomètres carrés, soit plus d'un tiers des eaux territoriales australiennes. "Il est temps que la planète franchisse une nouvelle étape dans la protection des océans", a déclaré Tony Burke, le ministre de l'environnement, alors que s'est ouverte la conférence de l'ONU Rio+20 à Rio de Janeiro. "Et l'Australie aujourd'hui est en tête pour cette prochaine étape", a ajouté Tony Burke.

Le nombre de réserves passera de 27 à 60, renforçant ainsi la protection de plusieurs animaux telles que la baleine bleue, la tortue verte, les requins-taureau et le dugong (mamifère marin herbivore), ces deux espèces faisant partie des plus menacées.

Les activités des compagnies pétrolières et gazières seront limitées mais des zones entières au large de l'Etat d'Australie occidentale, où les groupes pétroliers Shell et Woodside Petroleum viennent de se voir octroyer des permis d'exploration, resteront ouvertes à ces activités.

La création de ce réseau de parcs aura un impact significatif sur le secteur de la pêche commerciale, qui devrait recevoir une centaine de millions de dollars australiens (79,2 millions d'euros) de compensation, selon le projet. L'industrie de la pêche a vivement réagi. La création de ces parcs va entraîner la disparition de 36 000 emplois et affecter une soixantaine de foyers de population.

Source: LeMonde.fr

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