Il est difficile de croire que 18 mois ont passé depuis la prise de décisions historiques en faveur des requins et des raies. Ensemble, avec vous et nos partenaires, nous nous sommes battus pour en arriver là. Quelle joie et quel soulagement furent les nôtres, lorsque, le 15 mars 2013, nous apprîmes qu'un nombre sans précédent d'espèces de requins et de raies de valeur commerciale avait obtenu des protections contre le commerce international aux termes de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) – le plus important et efficace accord de préservation de la faune sauvage existant actuellement.

Aujourd'hui, nous célébrons à nouveau ces victoires, car le 14 septembre est la date à laquelle ces protections internationales sont officiellement entrées en vigueur. Et, nous vous célébrons également – vous, le défenseur des océans! Nous vous sommes reconnaissants de votre engagement et de votre soutien qui ont permis d'obtenir la décision de l'année dernière: inscrire dans l'Annexe II de CITES les requins longimanes océaniques, les requins-taupes communs, trois espèces de requins-marteaux et deux espèces de raies mantas, sans oublier le transfert du "poisson-scie d'eau douce" à l'Annexe I. Nous n'y serions jamais parvenu sans vous! Depuis ce jour mémorial de mars 2013, les Etats membres de CITES se préparaient pour la date limite d'aujourd'hui, c'est-à-dire la mise en application du nouveau listing des requins et des mantas, en évaluant la santé des populations et en établissant de nouveaux systèmes de permis pour empêcher un commerce non durable de ces espèces. Avec ses 180 Etats membres, CITES apporte un cadre international pour surveiller et contrôler le commerce mondial des espèces en péril. La décision 2013 de CITES en faveur des poissons-scies est déjà en vigueur et permet de compléter une interdiction globale du commerce international de ces raies exceptionnelles apparentées aux requins.

Depuis 2013, un effort sans précédent a été effectué pour s'assurer que les nouvelles mesures pour la protection des requins et des raies fonctionnent comme prévu, pour préserver ces espèces vulnérables et de grande valeur commerciale. Bien entendu, les mesures CITES fonctionnent parfaitement lorsque tous les Etats membres s'y conforment – actuellement certains membres sont en train de contester une ou plusieurs espèces de requins et de raies inscrites sur les nouvelles listes CITES, en exerçant leur droit de "réserve". Il y a des efforts sans relâche pour convaincre ces pays d'annuler ces réserves.

Pourquoi les restrictions commerciales internationales sont-elles importantes pour les espèces nouvellement inscrites sur la liste des espèces à protéger?

• La demande asiatique pour les ailerons des requins-marteaux d'une valeur commerciale exceptionnelle (pour la soupe aux ailerons de requins), est une menace majeure pour ce groupe de requins fortement exposé.
• Les traités internationaux pour interdire les pêcheurs de garder les requins longimanes océaniques capturés dans les pêcheries de thons en haute mer peuvent être renforcés via des restrictions sur les ailerons, parfaitement identifiables de cette espèce de squale.
• Des restrictions sur le commerce à la fois des ailerons et de la viande de requins-taupes communs, à forte valeur commerciale, renforceraient les protections de l'UE de ces espèces, tout en faisant la promotion d'actions responsables semblables dans d'autres pays atlantiques et dans les zones de haute mer.
• Contrôler et diminuer le commerce international des branchies de raies mantas (destinées à la médecine chinoise) est une étape essentielle pour empêcher une diminution de ces animaux et des espèces associées de diables de mer, permettant ainsi des opportunités de développer un écotourisme centré sur les mantas.
• Mettre un terme au commerce des ailerons et des museaux de poissons-scies est un élément important de l'effort global pour empêcher l'extinction de ces raies remarquables et gravement menacées.

Nous ne pourrions pas être plus fiers de notre travail commun pour garantir la réussite de ces étapes essentielles. Merci de rejoindre cette campagne et d'utiliser votre voix et votre influence pour protéger certains des requins et des raies les plus exposés à la disparition!

Crédit photographique: Joe Romeiro et remerciements spéciaux à Curt-a-Sea Aquatic Adventures et au Programme de Préservation Marine RJ Dunlap